AQUELLOS TIEMPOS Y ESTOS TIEMPOS

Por Eduardo Martín Romero

Llegue a La Paz, desde Puerto San Julián, el verano de 1954, no había estación terminal de ómnibus y los mismos comenzaban y terminaban sus viajes en el viejo Hotel Belgrano ubicado en calle Belgrano e Italia, aún recuerdo que tenía su ingreso por la calle Belgrano y allí se descendía de los ómnibus, cuando lo hice mire hacia el puerto y vi calle Belgrano buscando el rio llena de frondosos árboles sumamente verdes, al fondo el majestuoso rio Paraná; para mí que venía de la inhóspita, fría y desértica Patagonia el paisaje que observaba era el mismo que solo veía en fotos para referir meses de verano que yo nunca había experimentado, tal vez por ello siendo solo un niño de 8 años tome de decisión de no irme más de ese paraíso que tenia ante mis asombrados ojos.-

Mucho tiempo ha pasado y La Paz ha avanzado pero siempre pienso que otros pueblos han logrado un mayor desarrollo y que el nuestro ha sido demorado, no sé si por nuestra culpa o por nuestra posición en el olvidado norte o por desidia de los gobiernos provinciales y nacionales, pero de lo que estoy seguro es que tenemos y tuvimos a lo largo de estos años gente con capacidad para crecer mucho, pero mucho más, de lo que hemos crecido.-

En aquellos años teníamos más presencia en la región y teníamos una fuerte impronta de capital departamental que con el tiempo la hemos perdido.-

En aquel entonces cuando muchas localidades del país no contaban con sede del Automóvil Club Argentino, La Paz tenía la suya, y es de hacer notar que esta asociación instalaba sus filiales en lugares alejados pero que prometían un crecimiento significativo; teníamos una sucursal de Banco de la Nación Argentina cuando en otros lugares no lograban su radicación; teníamos un puerto de importancia por el trafico de cargas y transportes de personas incluso con países limítrofes como Paraguay, tan importante era que recibió para las operaciones de carga y descarga un guinche que no pudo operar por falta de capacidad eléctrica, teníamos una estación de trenes que si bien tenía un trazado complejo para llegar a Paraná, permitía el traslado de personas y cargas entre las cuales se encontraban animales vacunos, ferrocarril que también poseía un puerto para la carga y descarga de animales desde el tren; el Ejército Argentino tenía importantes instalaciones con grupos de Artillería y Comando; teníamos una importante actividad comercial que abarcaba todas las localidades cercanas ya que los caminos de tierra no permitían un traslado seguro a Paraná y La Paz era el lugar más cercano para el abastecimiento por ello teníamos fabricas de gaseosas, hielo, fideos, harinas, de parquet que abastecía al mercado de la Capital Federal, de cal, teníamos un número importante de periódicos gráficos, mucha actividad artesanal y grandes tiendas y comercios.-

A mí me parece que poco a poco fuimos perdiendo mucho, y muy esporádicamente logramos algo, pero siempre de menores ventajas que lo que perdíamos.-

Primero perdimos el Ferrocarril, recuerdo este episodio porque vivía en el Barrio Estación allí impacto la perdida pero en la ciudad pareciera que nadie se preocupo por la pérdida; después perdimos el Ejercito allí sí la población en general sintió la disminución de los ingresos que representaban sueldo y compras en la ciudad.-

Pero también estoy convencido que nuestro atraso comenzó con la concreción de rutas asfaltadas, que si bien necesarias, terminaron comunicando a los pueblos con la capital y allí se traslado la actividad comercial derivada del abastecimiento de las poblaciones y nuestra ciudad dejo de ser el lugar para este abastecimiento como una consecuencia de ello perdimos las pocas y pequeñas industrias que nos quedaban y paulatinamente perdimos peso como capital del departamento.-

No nos dimos cuenta o no supimos enfrentar el desafío de la modernidad que significaba trabajar en una mayor comunión, perdimos fuentes de trabajo y de ingreso, la actividad decayó, perdimos bancos, pequeñas fabricas y buscamos alternativas en el turismo para obtener nuevos ingresos que si bien creció nunca lo hizo con la fuerza que consiguieron otros pueblos de nuestra provincia.-

Comenzamos a pedir que nos recompongan por las pérdidas sufridas recibimos un aporte para la exploración de aguas termales pero pareciera que nos falta el desafío de aventurarnos con fuerza en ese camino de crecimiento.-

Tomemos dos ejemplos claros: Federación llevo a cabo su proyecto termal endeudándose fuertemente lo que les origino un compromiso de sus finanzas municipales que después consiguieron ayuda del Gobierno Provincial para sobrellevarlo, nosotros pretendemos que sean otros los que inviertan y no logramos que esta propuesta tenga el crecimiento que si observa Federación, Villa Elisa y otras comunidades.-

El otro ejemplo es el predio de los cuarteles en lugar a efectuar el reclamo de aportes para poderlos comprar dejamos que la Provincia sea quien lo adquiera pensando que luego lo recibiríamos gratis, como consecuencia de ello tampoco generamos ningún desarrollo en dicho sector, a pesar de que existen intereses en este sentido; por su parte la municipalidad de Santa Elena abordó la compra de los terrenos del Frigorífico y hoy, mas allá del debate, están proponiendo ventas a empresas que desean radicarse; mientras nosotros debemos pedirle a la Provincia que nos ceda una porción, Santa Elena es dueña del terreno del Ex Frigorífico.-

Cada dos años ocurre una elección y aparecen las promesas, sin dejarlas de lado, debemos producir nosotros los cambios, de lo contrario seguiremos postergados.-